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Alabado seas, mi Señor, por la hermana agua,
la cual es muy humilde, y preciosa y casta.
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Un poco de:
LAUDATO SI'
La cuestión del agua
27. Otros indicadores de la situación actual tienen
que ver con el agotamiento de los recursos naturales. Conocemos bien la
imposibilidad de sostener el actual nivel de consumo de los países más
desarrollados y de los sectores más ricos de las sociedades, donde el hábito de
gastar y tirar alcanza niveles inauditos. Ya se han rebasado ciertos límites
máximos de explotación del planeta, sin que hayamos resuelto el problema de la
pobreza.
28. El agua potable y limpia representa una
cuestión de primera importancia, porque es indispensable para la vida humana y
para sustentar los ecosistemas terrestres y acuáticos. Las fuentes de agua
dulce abastecen a sectores sanitarios, agropecuarios e industriales. La
provisión de agua permaneció relativamente constante durante mucho tiempo, pero
ahora en muchos lugares la demanda supera a la oferta sostenible, con graves
consecuencias a corto y largo término. Grandes ciudades que dependen de un
importante nivel de almacenamiento de agua, sufren períodos de disminución del recurso,
que en los momentos críticos no se administra siempre con una adecuada
gobernanza y con imparcialidad. La pobreza del agua social se da especialmente
en África, donde grandes sectores de la población no acceden al agua potable
segura, o padecen sequías que dificultan la producción de alimentos. En algunos
países hay regiones con abundante agua y al mismo tiempo otras que padecen
grave escasez.
29. Un problema particularmente serio es el de la
calidad del agua disponible para los pobres, que provoca muchas muertes todos
los días. Entre los pobres son frecuentes enfermedades relacionadas con el
agua, incluidas las causadas por microorganismos y por sustancias químicas. La
diarrea y el cólera, que se relacionan con servicios higiénicos y provisión de agua
inadecuados, son un factor significativo de sufrimiento y de mortalidad
infantil. Las aguas subterráneas en muchos lugares están amenazadas por la
contaminación que producen algunas actividades extractivas, agrícolas e
industriales, sobre todo en países donde no hay una reglamentación y controles
suficientes. No pensemos solamente en los vertidos de las fábricas. Los
detergentes y productos químicos que utiliza la población en muchos lugares del
mundo siguen derramándose en ríos, lagos y mares.
30. Mientras se deteriora constantemente la calidad
del agua disponible, en algunos lugares avanza la tendencia a privatizar este
recurso escaso, convertido en mercancía que se regula por las leyes del
mercado. En realidad, el acceso al agua potable y segura es un derecho humano
básico, fundamental y universal, porque determina la sobrevivencia de las
personas, y por lo tanto es condición para el ejercicio de los demás derechos
humanos. Este mundo tiene una grave deuda social con los pobres que no tienen
acceso al agua potable, porque eso es negarles el derecho a la vida radicado en
su dignidad inalienable. Esa deuda se salda en parte con más aportes económicos
para proveer de agua limpia y saneamiento a los pueblos más pobres. Pero se
advierte un derroche de agua no sólo en países desarrollados, sino también en
aquellos menos desarrollados que poseen grandes reservas. Esto muestra que el
problema del agua es en parte una cuestión educativa y cultural, porque no hay
conciencia de la gravedad de estas conductas en un contexto de gran inequidad.
31. Una mayor escasez de agua provocará el aumento
del costo de los alimentos y de distintos productos que dependen de su uso.
Algunos estudios han alertado sobre la posibilidad de sufrir una escasez aguda
de agua dentro de pocas décadas si no se actúa con urgencia. Los impactos
ambientales podrían afectar a miles de millones de personas, pero es previsible
que el control del agua por parte de grandes empresas mundiales se convierta en
una de las principales fuentes de conflictos de este siglo.
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